Con orgullo te presento la vajilla para ocho personas en la que trabajé casi tres meses esta primavera. El proceso incluyó el diseño y la elaboración a mano de todo el conjunto, además del trabajo con otros artistas para los elementos adicionales, como la caja y las servilletas.
Ha sido un camino exigente que me tuvo entusiasmada, frustrada pero decidida, y creativa como nunca.
Todo empezó hace unos meses, cuando una familia pasó por mi tienda preguntando por vajillas hechas a medida. Tardamos un momento en encajar y, poco después, ahí estaba yo, tomando café en su comedor hablando del diseño de esta vajilla para ocho. Esta pareja tiene ese algo con el que sueña cualquier ceramista: una estética depurada y puntos en común. Se complementan de una forma tan bonita que me inspiró y, más importante aún, me llevó al límite.
Esta pareja encantadora ha vivido mudándose mucho, como es propio de la vida diplomática. Lo más importante que aprendieron por el camino es a valorar el sentido de hogar. Por eso los objetos que de verdad lo encarnan también están con ellos en Belgrado: una mesa de cerámica (la que puso en marcha todo este viaje creativo), una preciosa alfombra de artesanía popular comprada en Sarajevo, y también las obras de arte. Ojalá la vajilla sea una de esas pertenencias queridas que llegan a ver mundo.
Les encanta reunir a sus hijos y amigos alrededor de la mesa. La motivación para encargar este conjunto es que sus nuevos cargos incluyen ofrecer cenas formales a otros miembros del cuerpo diplomático aquí en Belgrado. Así que era el momento perfecto. Como ninguno de los fabricantes industriales tenía nada que se acercara a su sensibilidad, volvieron a mi taller. Solo puedo decir que fue un verdadero placer trabajar con ellos desde la primera fase: del diseño a poner la mesa en su comedor con el conjunto terminado. Entendimiento, confianza creciente y estética compartida son las palabras clave al hacer una vajilla a medida. ¡Y lo tuvimos todo!
El encargo inicial era una vajilla que combinara con su preciosa mesa de superficie cerámica y con esas sillas de cuero, elegantes y sobrias. Pero eso era lo superficial, la dirección general. No quería empezar por ahí. Necesitaba algo en bruto, algo personal. Quería escuchar la historia de estas dos personas. Pasé horas hablando con ellos de sus gustos, sus vidas, su estética.
Me pareció inspirador que ella naciera y creciera en Kenia, donde pasó la parte más importante de su vida. Qué significa eso para ella, cómo moldeó su estética: eso era lo que yo buscaba. Su familia es de origen europeo, pero fue su trabajo lo que la trajo aquí, después de años reconstruyendo el vínculo con la cultura de sus raíces y entretejiéndola con África.
En algún momento coincidimos en que teníamos algo, así que empecé con las primeras muestras. El buen resultado llega tras sumergirse a fondo en la tarea y absorber todas las señales recibidas sin juzgarlas. Ahí fue donde crucé mis viejos límites. No quería ser estricta e insistir en la porcelana como único material. La arcilla negra encajaba a la perfección y era la solución evidente para acompañar a la porcelana. El conjunto se compone de siete piezas distintas, y aquí están.
El plato de presentación de 32 cm, de arcilla negra, fue la pieza más exigente del conjunto: las superficies planas y grandes son las más propensas a romperse durante la elaboración. Pide atención extra en cada paso. La inspiración del diseño la encontré en la talla de madera tradicional de Konjic, Bosnia. Cada plato lleva tres detalles de lustre de cobre brillante.
Este plato llano de 27 cm afirma la presencia y el dominio de la porcelana dentro del conjunto. El único detalle es un fluir natural de color negro, vivo y a la vez elegante, rematado con una fina línea de cobre brillante (lustre) aplicada con un pincel caligráfico.
El plato de ensalada (21 cm) es la estrella del conjunto. Tenía clara la idea de lo que quería, pero encontrar un esmalte tan efectista y a la vez apto para alimentos no fue nada fácil. Al final lo encontré en una pequeña tienda de Alemania. Su efecto de pátina en oro y bronce combinaba a la perfección con la mesa y con el resto del conjunto.
Plato de postre en rosé. Delicado y elegante, aporta cierto equilibrio a todo el conjunto y armoniza las piezas y los colores.
Los cuencos son las únicas piezas torneadas del conjunto y están hechos de arcilla negra. Tan sencillos como la cerámica africana tradicional de uso diario, pero también elegantes y precisos. Los cuencos cierran el círculo: empiezan con el plato de presentación del mismo material y terminan aquí, en la misma nota.
Los cuencos para especias son de porcelana coloreada: la pasta se pigmentó en una fase temprana añadiendo pigmentos a la barbotina. Es una técnica exigente, porque la pasta se vuelve propensa a romperse. Por eso se hacen así sobre todo piezas pequeñas. Echa un vistazo a mi colección Adriatic.
El plato de pan ovalado es casi plano, con una línea de lustre. Ligeramente curvado del centro hacia los lados, es de porcelana marfil, igual que todas las piezas de porcelana que ves.
Las servilletas, con serigrafía a mano, las hizo Vilenica. Esta técnica permite colores y matices muy precisos. Los motivos abstractos, inspirados en las gotas de agua frente a la tierra seca y el tacto terroso del conjunto, se estamparon sobre lino. Combinan perfectamente, ¿verdad?
Por último, la caja de madera se hizo de pino y su superficie se quemó con la técnica japonesa tradicional del Shou Sugi Ban. Tuvimos total libertad en su diseño y la compradora quedó encantada al verla. Fue entonces cuando nos contó que había nacido en Japón y pasado allí la primera infancia. Bojan Krstić, escultor de Zemun, Serbia, elaboró a mano esta caja preciosa siguiendo nuestro diseño.
La caja tiene un compartimento que guarda el certificado personalizado, con el nombre de los compradores, la lista de piezas y un breve testimonio mío sobre el conjunto y la colaboración. Un fragmento dice:
La arcilla recuerda la energía. Las piezas de cerámica irradian la energía entregada en el proceso creativo, pero también acogen y amplifican la que reciben con el uso. El diseño no es otra cosa que la huella de las emociones. Como la cerámica puede durar siglos, siempre queremos que lleve el mensaje en el que creemos de verdad. Con eso en mente, esta vajilla es la vajilla del amor y de la conciencia sobre la importancia del sentido de hogar.
